天沟或檐沟是建筑主体屋面的雨水收集系统。天沟和檐沟在功能上并没有明显的区别，只是使用在建筑主体上的位置不同而已，天沟是沿沟两侧屋面雨水收集系统，檐沟是屋檐边侧单边收集雨水并有组织的排水系统，都是对建筑主体屋面的有组织排水，功能作用是相同的。
屋面排水分为有组织排水和自由排水，因此，天沟同样可以使用在轻钢别墅建筑中，天沟或檐沟的作用是将轻钢结构的屋面雨水有组织的收集到天沟再经由雨水管排放，一是保护轻钢别墅建筑墙体和地面墙角不受雨水滴溅导致墙体材料受到腐蚀，保护建筑正常使用功能。二是可以提升建筑美观和品质的表现力。
别墅专用天沟：四层或(檐口)高度超过12米必须做有组织排水，设天沟。以下可以做自由落水。别墅一般达不到这个高度，就要和甲方沟通，要不要设天沟，凡甲方没主见都把天沟做上吧，有些开发商为降低成本会要求不做天沟，那就不做了。对主要的出入口上方感觉要是雨水直接落下来不太好，谁也不想没带雨伞时进出门口却淋一身雨吧，门口上方得做天沟或者双坡门廊、天窗之类的把雨水截断或分开。